頂管技術(shù)（Pipejacking）不但是一種具體的非開挖管道鋪設(shè)方法，同時還是以頂管施工原理為基礎(chǔ)的一些非開挖鋪管技術(shù)的總稱，因此必須把施工原理和具體的施工方法區(qū)分開來，不能相互混淆。

采用液壓油缸將管段頂入由切削刀盤或掘進機形成的鉆孔中構(gòu)成襯砌的施工方法，除了適用于頂管工法外，也同樣適用于螺旋鉆進和微型隧道工法；無論是施工一個直徑只有100mm的螺旋鉆套管，還是頂進大的車輛交通箱涵，所采用的頂管施工原理都是一樣的。

矩形頂管機也被稱為液壓頂管技術(shù)。該施工方法的實質(zhì)就是，所要頂進的管道在主頂工作站的作用下（有時需要中間站或中繼站輔助），由始發(fā)井始發(fā)，頂進至目標井。在施工中，通過位于第一節(jié)管道的可控頂管機（或盾構(gòu)機），可以實現(xiàn)直線或曲線頂進，一般情況下，頂管機的操作和控制可以直接在地下的工作現(xiàn)場由操作人員來完成，特殊情況下（如微型隧道施工技術(shù)），也可以通過位于地表的控制臺進行遙控。巖石的破碎方法可以在工作面上通過手工、機械或者水力的方法進行分步破碎來實現(xiàn)，也可以通過機械全斷面破碎來實現(xiàn)。破碎下來的巖粉或泥土可以通過壓力墻上的進土口進入頂管機，并通過已鋪設(shè)好的管線運至地表。

具體的頂管技術(shù)是指首先采用頂管掘進機（CuttingShielD.成孔，然后將管道從頂進工作坑（DriveShaft）頂入以形成連續(xù)襯砌的管道非開挖鋪設(shè)技術(shù)。頂管施工對管段的截面形狀沒有特殊要求，但通常以圓形截面居多，也可以是方形的（如箱涵）。

頂管技術(shù)初主要用于路基穿越鋪設(shè)保護套管，目前在該領(lǐng)域仍被廣泛采用。隨著技術(shù)的不斷進步，該技術(shù)也可直接應(yīng)用于管道鋪設(shè)（如重力下水管道），而不再需要保護套管，頂管技術(shù)也因此進入了傳統(tǒng)的小直徑隧道施工市場，與管片拼裝形成襯砌的隧道施工方法構(gòu)成了競爭。實質(zhì)上，頂管法所用的頂管機（掘進機或盾構(gòu)機，shielD.和管片隧道施工法采用的隧道掘進機（TunnelBoringMachine-TBM）是沒用區(qū)別的，這兩種施工方法的區(qū)別僅在于隧道襯砌構(gòu)筑方法不同。

頂進管道具有兩個作用，一是支撐開挖空間，二是作為管線建筑物。根據(jù)其直徑大?。ò礃藴室?guī)定管道的直徑>DN/ID1400），管道可以事先在工廠預(yù)制，也可以在施工現(xiàn)場的野外工廠生產(chǎn)，這主要決定于對管道運輸?shù)拈L度和重量的相關(guān)規(guī)定以及管道加工的經(jīng)濟性。通?？蛇\輸?shù)拇蠊艿乐睆綉?yīng)限制在DN/ID3000或DN/OD3800。較大直徑的管道必須在施工現(xiàn)場進行制造，由于建一個現(xiàn)場的管道生產(chǎn)車間，需要很大的先期投入，考慮到施工的經(jīng)濟性，通常要根據(jù)施工管線的長度來決定；同時，考慮到管道吊裝的方便、吊裝設(shè)備的能力以及對管道重量的限制，單根管道的重量不應(yīng)>100t。到目前為止，采用該施工方法頂進的在施工現(xiàn)場制造的大的鋼筋混凝土管道直徑為DN/ID4100或DN/OD5000。